Le canal du Centre

Partez à la découverte du Canal du Centre… « un canal aux 3 visages »…

112 km, 61 écluses

Réalisé entre 1783 et 1793, le Canal du Centre relie la Saône à la Loire, la Mer Méditerranée à l’Océan Atlantique. Ce canal vous surprendra par sa richesse et sa diversité. Partez à la découverte de ce canal « aux 3 visages » !

…De Digoin à Génelard…

Cette région méridionale du Canal est réputée pour son élevage de bœufs blancs et pour ses nombreuses églises romanes : le Canal y serpente entre bocage, grasses prairies et nature sauvage. Un secteur fait pour les amateurs de randonnées et de grands espaces verts !

…De Génelard à Saint Léger-sur-Dheune…

L’empire Schneider et l’industrie de l’acier, le bassin minier, les nombreuses entreprises céramiques ont marqué les paysages de cette région. Vous traverserez de charmants villages résolument tournés vers le Canal, des villes plus importantes, empreintes d’une forte mémoire industrielle. A admirer également, les fameux toits aux 1000 couleurs ! C’est également au cœur de cette région que se situe le bief de partage des eaux, impressionnant ouvrage d’art réalisé « en tranchée ».

…De Saint Léger-sur-Dheune à Chalon-sur-Saône…

Enfin, notre voyage au fil de l’eau se termine au pied des vignes de la Côte Chalonnaise, lieu idéal pour une pause dégustation… incontournable dans notre chère région bourguignonne !

…La Voie Verte…

Petit à petit, les chemins de halage sont aménagés le long du Canal du Centre. Aujourd’hui, la Voie Chalon-Santenay (22 km) et la Voie Digoin-Paray-le-Monial (16 km) sont largement empruntées par les cyclistes, piétons, rollers et personnes à mobilité réduite.

Bientôt le Canal du Centre devrait voir ses chemins de halage entièrement aménagés : il est en effet destiné à devenir le maillon du futur itinéraire « Tour de Bourgogne à vélo par les canaux » et de l’ambitieuse route de « Nantes à Budapest »… A suivre !

Une association et un lieu d’accueil pour le Canal du Centre

Conscients que le canal représente un axe de développement touristique important et persuadés qu’il est indispensable que les actions menées soient concertées et coordonnées, la plupart des acteurs touristiques de ce territoire (Mairies, Offices de Tourisme, Loueurs, Musées, Châteaux, CCI, VNF, Chambre des Métiers, EDF, particuliers…), ont décidé d’unir leurs efforts au sein du Comité de Développement du Canal du Centre.

Au chapitre des projets, retenons la valorisation des maisons éclusières, la signalétique, le site internet (www.canal-du-centre.asso.fr), les éditions (jeu de l’oie du canal à 3 €, guide touristique du canal à 3 €, plaquette de présentation, Gazette des manifestations…), l’organisation de manifestations comme la grande Fête du Canal tous les deux ans en août (prochaine édition en 2007), etc.

Désormais, le Comité vous accueille à la Maison Touristique du Canal située à la première écluse à Ecuisses : accueil et point d’informations touristiques, visite de la maison éclusière réhabilitée 18^ème siècle, expositions et animations en saison.

Quand le Canal du Centre s’anime…

Outre les grandes manifestations comme la Fête du Canal, le Comité organise des animations proposées aux groupes toute l’année sur réservation ou aux individuels à dates fixes pendant l’été.

Programme à la Maison Touristique du Canal à la 1ère écluse à Ecuisses :

-          Les dimanches 7 et 21 mai : « A la découverte de la faune et de la flore » (randonnée pédestre commentée) - départs à 10h, 14h30, 16h30

-          Le samedi 17 et le dimanche 18 juin : « Atelier de peintres en plein air » ; « Exposition de timbres sur le thème de l’eau » et le 17 juin : émission du cachet 1er jour « Emiland Gauthey ».

-          Les dimanches 4 et 25 juin : « Balade des Ponts » (randonnée pédestre commentée) ; départs à 10h, 14h30, 16h30. Au cours de cette balade, vous découvrirez essentiellement l’histoire du canal  et son évolution, à travers le paysage.

-          Les dimanches 9 et 23 juillet : « A la découverte du Canal du Centre par le chemin de halage » (randonnée pédestre commentée ; départs à 10h, 14h30, 16h30. Le thème général est la présentation du fonctionnement du canal (écluses, bief de partage, étangs d’alimentation etc.).

-          Les dimanches 6 et 27 août : « A la découverte de la faune et de la flore » (randonnée pédestre commentée) - départs à 10h, 14h30, 16h30

-          Les 16 et 17 septembre, lors des Journées du Patrimoine : reconstitution de la vie d’antan avec la participation d’une troupe de théâtre amateur et de musiciens (laveuses, venue d’Emiland Gauthey…). A cette occasion, Voies Navigables de France ouvrira exceptionnellement le centre d’exploitation et présentera au public son savoir-faire ; des expositions seront proposées ainsi que de nombreux jeux sur le thème du Canal !

Chaque mois entre mai et septembre, la Maison Touristique du Canal accueille des expositions de peintures.

Enfin, l’association a créé un spectacle ludique et pédagogique intitulé « Le Canal du Centre, quelle histoire !! ». Cette pièce de théâtre est proposée aux établissements scolaires, centres de loisirs, maisons de retraite et associations…

… DE MAI A SEPTEMBRE EN 2006 : BICENTENAIRE DE LA MORT D’EMILAND GAUTHEY…

De nombreux événements rendront hommage à ce grand architecte et ingénieur bourguignon à Digoin, Chalon-sur-Saône, Givry, Montceau-les-Mines, Paray-le-Monial, Bissey-sous-Cruchaud, Saint Vallier, Gueugnon, etc., mais aussi la Bibliothèque de St Léger-sur-Dheune, des musées, sans oublier la Maison Touristique du Canal à Ecuisses ! La fête s’étalera essentiellement de mai à septembre, et les animations proposées sont très variées : expositions, conférences, visites et balades commentées thématiques, jeu-rallye ou jeu de piste, croisières à thème, inauguration de rues ou de place Emiland Gauthey, inauguration de sentier thématique, circuit vélo-pédestre…

De nombreux partenaires se sont d’ors et déjà associés à cet événement : Conseil Général, Archives Départementales, Bibliothèque départementale, Comité Départemental du Tourisme, Direction Départementale de l’Equipement, Délégation Régionale EDF ou encore le Journal de Saône-et-Loire… Le Comité de Développement du Canal apportera ses compétences en matière de coordination de l’opération, de fédération des organisateurs, de gestion de la communication générale et demeure également une force de proposition, puisque c’est à l’initiative de l’association que la manifestation a été lancée. Le Comité a également élaboré une exposition itinérante et met à disposition des participants une série d’animations dont des visites et balades commentées, le spectacle « Le Canal du Centre, quelle histoire !! »...

En parallèle de la manifestation, un grand concours photo sera également organisé. Ce concours aura pour thème les monuments d’Emiland Gauthey.